深圳市白蚁虫害防治中心

科学家们最近研究发现，黑猩猩不但会使用工具捕捉白蚁，还会改进方法，显示它们具有概念性技能与文化技能。

    长期以来，动物学家们就已经知道，想拿白蚁当点心的黑猩猩会用短棒伸进白蚁巢穴，白蚁咬住入侵的棍子时，黑猩猩就抽出短棍，好好享用白蚁大餐。

    发表在《英国皇家学会》会刊上的一份研究报告称，三位分别来自德国、美国与刚果的科学家发现，有些黑猩猩使用的方法更进步。

    栖息在非洲刚果共和国诺阿贝-恩多基国家公园果阿鲁戈三角低地森林的黑猩猩，就知道怎样改进工具以“钓”到更多白蚁。研究小组通过架设被动式红外线感应录影机，记录黑猩猩在白蚁巢穴的行为。

    研究人员发现，黑猩猩能够制造出一种特殊的“刷棒”，因为它们知道这类棒子能带出更多白蚁。黑猩猩会将竹芋上的叶子去掉，利用根部制造刷棒。它们用牙齿撕开竹芋根部的一端，做成像画家作画时所用的画笔，而在果阿鲁戈三角低地森林六个不同黑猩猩聚落中的白蚁巢穴所找到的工具，80%都是这类刷棒。

    动物学家们亲身试验这两种棒子，发现两者间差异十分惊人，普通短棒平均仅能抓到0.27只白蚁，刷棒平均却能抓到4.9只，效果要高出4倍。

    研究人员指出，这项发现十分重要，这说明黑猩猩与人类一样，能将想法概念化。黑猩猩制造工具是通过学习或模仿他人而获得的文化成就，并非与生俱来的技能。而且，黑猩猩在制造工具前会先在脑中构想出形状，使用后还会加以改进。

    曹淑芬