据美国国家地理网站报道，一项新的研究发现，白蚁或许能帮助人们找到潜在的金矿点。在西澳大利亚州进行的实验揭示，有些白蚁在采集地下材料筑巢的时候，能够“开采”并储藏黄金。亚伦·斯图尔特是澳大利亚联邦科学与工业研究组织的昆虫学家，他和同事们从数个白蚁巢中采集了样品，与附近泥土中不同深度的样品进行比较。质谱仪检测的结果表明，这些白蚁巢穴的黄金含量高于远离金矿区的白蚁巢穴。黄金通常分布在地表以下数米的深处，很难进行定位。不过，昆虫却可以称职地担当起指示者的任务。斯图尔特及其同事的研究发表于近期的《地球化学：勘探·环境·分析》杂志上。斯图尔特说：“钻探是很昂贵的，如果白蚁可以将钻探的范围大大缩小，那开采公司就将省下一大笔钱。”斯图尔特补充说，昆虫还很擅于将不需要，或者有毒的金属排出体外。这些“排毒”方式包括蜕皮、排出微小的结石等。当斯图尔特开始研究昆虫排泄系统时，得到了一个非常有意思的发现，即白蚁排泄系统的某个器官能够通过某种未知的过程，“分辨”不同金属的含量。这是一个重要的发现，意味着白蚁的排泄物对生态系统中金属的再分配过程起着驱动作用。